Wenn man bedenkt, dass die Pasta heute als das typischste italienische Produkt gilt, erscheint es unglaublich, dass der Faschismus in seinem Vorhaben, die italienische Gesellschaft nach seinem Bild zu formen, versucht hat, die Pasta aus der Ernährung der Italienerinnen und Italiener zu eliminieren. Tatsächlich wurde die Pasta gerade durch die Propaganda gegen sie zu einem Symbol des Antifaschismus.

Glücklicherweise gehörte diese Kampagne gegen die Pasta zu den erfolglosesten Versuchen des Faschismus, in das reale Leben der Italienerinnen und Italiener einzugreifen. Wie Ernährungshistoriker und insbesondere Alberto Grandi erklärt haben, waren die Gründe für die Abneigung des Regimes gegen Nudeln und Spaghetti vielfältig und unterschiedlich.

Zunächst einmal war das Italien der sogenannten „Autarkie“ – sowohl vor als auch nach den internationalen Sanktionen, die nach dem Einmarsch in Äthiopien 1935 verhängt wurden – bei der Hartweizenerzeugung nicht selbstversorgend, und die Einfuhren waren sehr teuer – so sehr, dass der Faschismus es vorzog, Reis als Kohlenhydratgericht zu fördern, insbesondere in Brühen und Suppen.

Außerdem wurde die Pasta vom Regime als zu „amerikanisch“ empfunden: Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war sie vor allem im Süden des Landes verbreitet, und nur im neapolitanischen Raum war sie bei der Mehrheit der Bevölkerung ein beliebtes und weit verbreitetes Gericht. Erst unter den italienischen Einwanderern in die USA verbreitete sich die Pasta und wurde zu einem Gericht für alle Italienerinnen und Italiener, die dann nach ihrer Rückkehr nach Italien begannen, sie im ganzen Land zu verbreiten.

Schließlich gab es auch kulturelle und symbolische Gründe, wie das Manifest der futuristischen Küche (1931) zeigt, in dem der Gründer der italienischen Futuristenbewegung Filippo Tommaso Marinetti schrieb: „Im Gegensatz zu Brot und Reis ist Pasta ein Nahrungsmittel, das man verschlingt und nicht kaut (Hier scheint der Bezug zu der in vielen Quellen dokumentierten Tatsache klar zu sein, dass Spaghetti in Neapel neben der Pizza eines der traditionellsten „Straßenessen“ waren und dass Nudeln mit den Händen gegessen wurden, Anm. d. Red.). „Diese stärkehaltige Nahrung“, so die Futuristen weiter, die den Krieg als die Hygiene der Welt betrachteten, „wird größtenteils im Mund durch den Speichel verdaut, und die Arbeit der Umwandlung wird von der Bauchspeicheldrüse und der Leber übernommen (…). Das Ergebnis: Abgeschlagenheit, Pessimismus, nostalgische Untätigkeit und Neutralismus“. Mussolini selbst machte mehrfach deutlich, dass er diese Sichtweise der futuristischen Künstler auf die Pasta teilte, und wie man sich leicht vorstellen kann, hatte das Essen von Pasta daher auch einen symbolischen Wert für den Widerstand gegen das Regime.

Die Geschichte der Brüder Cervi ist eine der am häufigsten erzählten Geschichten des Widerstands gegen den Faschismus, denn es ist schwer, sich der Geschichte einer Familie zu entziehen, in der alle sieben männlichen Brüder der Familie erschossen wurden (der Vater, der mit seinen Söhnen verhaftet worden war, aber entkommen konnte, und die Frauen der Familie, die Mutter und zwei Schwestern, wurden durch ein Wunder gerettet). Doch vor ihrem Märtyrertod im Dezember 1943 durch die Faschisten, die sie gefangen genommen und gefoltert hatten, hatte die Familie Cervi – bevor sie zu Protagonisten des Widerstands wurde – eine der einzigartigsten und populärsten Demonstrationen des Antifaschismus während des Krieges angeführt: die Zubereitung und kostenlose Verteilung von antifaschistischer Pasta an die Bevölkerung.

Als amerikanische und britische Truppen im Juli 1943 in Sizilien landeten, stellte der Große Rat des Faschismus (das Parteiorgan, das faktisch das Parlament ersetzt hatte) Mussolini in Frage, der verhaftet und an der Spitze der Regierung abgelöst wurde. In den unsicheren Stunden danach gaben sich viele der Illusion hin, dass dies das Ende des Faschismus und des Krieges bedeutete, der noch eine ganze Weile andauerte. Doch nach der Verhaftung Mussolinis am 25. Juli kam es in ganz Italien zu jubelnden Demonstrationen, und für einige Tage konnte jeder nach zwanzig Jahren Diktatur ein wenig Freiheit genießen.
Am Tag nach dem 25. Juli 1943 beschloss die Familie Cervi, ein großes Fest zu organisieren, bei dem Nudeln zubereitet und kostenlos auf dem Dorfplatz von Campegine, wo sie lebten, verteilt werden sollten. Die antifaschistische Pasta wurde in großen Mengen zubereitet (einige Quellen sprechen von einem Zentner, aber das ist zweifelhaft), mit einer einfachen Mischung aus Wasser und Mehl, gewürzt mit Butter und Parmesankäse, und erinnerte so an die jahrhundertealte Tradition der Pasta in bianco. Es war ein Fest für das Dorf Campegine, zumal es sich mitten im Krieg befand und die Not, wenn nicht gar der Hunger, groß war.

Wie bereits erwähnt, wurden die Volksdemonstrationen für die Beendigung des Krieges nur wenige Tage später blutig niedergeschlagen, und die Freiheitsbestrebungen mussten fast zwei Jahren lang warten, bis sie sich zu verwirklichen begannen, und ein Bürgerkrieg inmitten eines Weltkrieges. Doch seit einigen Jahren mehren sich in ganz Italien mit Unterstützung des Instituts Alcide Cervi die Initiativen rund um den 25. Juli, um die sieben antifaschistischen Brüder mit einer antifaschistischen Pasta zu feiern, die jedem, der an diesem Fest der Freiheit teilnehmen möchte, kostenlos angeboten wird. Es wäre schön, wenn wir eines Tages auch in Österreich unsere eigene antifaschistische Pastasciutta organisieren könnten.